Эксплуатационная разведка сопровождает разработку месторождения полезных ископаемых, уточняет детали геологического строения отдельных участков, необходимые для правильной эксплуатации.
Кроме того, ее задачей является расширение сырьевой базы действующего предприятия путем развития фронта разведочных работ как на флангах, так и в глубинных частях месторождения.
Как вытекает из определений предварительной и детальной разведок, различие между ними заключается в детальности определения тех или иных показателей.