Титан благодаря своим уникальным свойствам используется в космической, авиационной, автомобильной и других отраслях промышленности, а большая его часть идет для производства титановых белил.
Подтвержденные запасы ТiО2 в 20 странах оцениваются в 740 млн т (3/4 ильменита, 1/4 рутила). Около 60 % запасов сосредоточено на Украине, в Бразилии, ЮАР, Австралии. Производство титановых концентратов составляет более 8 млн т. Уникальные коренные месторождения титана обладают запасами более 50 млн т, крупные — от 30 до 50, средние — от 10 до 30, мелкие — менее 10 млн т ТiО2. Для россыпных месторождений порядок цифр вдвое меньше. Промышленное извлечение титана производится из ильменита и рутила. Промышленными месторождениями считаются те, которые содержат в рудах более 10 % ТiО2 в коренных месторождениях и более 10 % ильменита или 1,5% рутила— в россыпях. Вредные примеси в металлургическом сырье — сера и фосфор, для производства белил — хром.
Среди месторождений выделены три основных геолого-промышленных типа:
- древние и современные речные и прибрежно-морские россыпи;
- магматические в габбро-анортозитовых массивах;
- месторождения коры выветривания.
Россыпные месторождения являются ведущим промышленным типом, в них заключено 52 % запасов. Основное значение имеют прибрежно-морские комплексные ильменит-рутил-цирконовые россыпи — они обладают большими размерами (протяженность — несколько десятков километров при ширине до километра). Промышленное содержание ильменита и рутила — от десятков до сотен килограммов на кубический метр. Эти россыпи развиты в Зап. Австралии, Индии, Шри-Ланке и др. Континентальные россыпи обладают менее крупными размерами.
Одним из самых необычных месторождений является Ярегское (Ю. Тиман), содержащее 49 % российских запасов титана. Это погребенная прибрежно-морская россыпь девонского возраста. Рудный минерал — лейкоксен. Содержание ТiО2 в рудном теле — от 8 до 20 %. Освоение месторождения осложнено тем, что пески насыщены тяжелой нефтью, которая также имеет промышленное значение.
Магматические месторождения представлены позднемагматическими рудами ильменит-магнетитового, ильменит-гематитового и ильменит-рутилового состава. Рудные тела в габбро-анортозитовых массивах имеют размеры в плане от 50x100 м до 1 км2, мощность их достигает 90 м. Богатые руды сложены ильменитом (75%) и гематитом (25%), содержание ТiО2 достигает 32 — 36 %. В магматических месторождениях содержится более 32 % запасов титана. Примеры месторождений: Мало-Тогульское (Вост. Саян, Россия), Лак-Тио (Канада).
Месторождения выветривания образуются на габбро-анортозитовых массивах
и метаморфических породах. Наиболее крупные и богатые месторождения
анатаз-перовскит-рутиловых руд приурочены к корам выветривания карбонатитовых
массивов. В этих месторождениях заключено почти 16 % запасов титана. Одно из
наиболее крупных — месторождение анатаза Тапира (Бразилия) — обладает запасами в
600 млн т ТiО2.
